Authenticatie is het controleren of de opgegeven identiteit van een gebruiker, computer of applicatie overeenkomt met vooraf bepaalde kenmerken die die identiteit bevestigen. In het kort: is de aanmelder wie hij zegt te zijn.
Nadat de authenticatie heeft plaatsgevonden kan de autorisatie plaatsvinden waarbij wordt gekeken of de geverifieerde gebruiker toegang krijgt tot een gevraagde resource of functie.